SOFTWARE DE SIMULACIÓN

El aprendizaje con circuitos reales es lento, para operar con ellos, primero es necesario montar los componentes en un tablero o en una placa protoboard y cablear antes de probar. Muchas veces el circuito no funciona, bien porque tiene demasiados puntos sensibles, porque ocurren cosas inesperadas, o porque hay demasiados factores en juego. Todos los fenómenos que tienen lugar en un circuito, influyéndose mutuamente, hay que integrarlos en un discurso teórico que es ciertamente abstracto. Y, muchas veces, el alumnado se desanima cuando ve que no funciona, y no sabe por qué. ¿Será un mal contacto, las conexiones están equivocadas o es fallo mío? Un simulador de circuitos, en cambio, permite al alumnado experimentar con la electrónica de un modo rápido, sencillo y seguro.

La simulación de circuitos eléctricos y electrónicos es una de las herramientas más utilizadas en el diseño en general. A partir de este software, el alumnado puede probar su circuito y evaluarlo, modificándolo a partir de los desajustes que detecte, realizando nuevos ajustes y volviendo a probar hasta que este le resulte satisfactorio

A continuación en este artículo se detallan algunos ejemplos de este tipo de software:

1. ELECTRONICS WORKBENCH.

Electronics Workbench es un software capaz de simular circuitos electrónicos analógicos o digitales a través de un laboratorio virtual compuesto por varios paneles donde se ofrecen instrumentos para el diseño de dispositivos electrónicos.^[

Es un programa de simulación de circuitos que cuenta con un completo laboratorio virtual que contiene los instrumentos más comunes utilizados en la mayoría de los laboratorios de diseño electrónico y lógico así como por la mayoría de los docentes.

A diferencia de otros simuladores la gran ventaja que tiene utilizar este software es su gran facilidad de manejo.

El programa tiene una interfaz gráfica con el usuario que lo hace muy intuitivo, cómodo de usar y rápido de trabajar, lo que permite ahorrar tiempo. En general, la creación del esquema y su simulación precisan menos tiempo que el montaje real del circuito.

2. PROTEUS

Este programa, desarrollado por la empresa inglesa Labcenter, es en realidad una completa suite que alberga todo lo necesario para diseñar y simular un esquema electrónico, y posteriormente crear el circuito impreso del mismo. Los programas que la componen son:

-          Proteus ISIS. Este es el programa con el que se crea el esquema electrónico. Para crearlo, basta con acceder a su extensa librería de componentes, elegir los deseados e insertarlos en el área de trabajo. Una vez realizado el esquema, podrá ser simulado con todos los instrumentos que nos podemos encontrar en un laboratorio de electrónica, desde un simple osciloscopio hasta un analizador lógico. Pero sin duda, este programa tiene una gran virtud que los demás no poseen, y es la capacidad de poder trabajar con microcontroladores y PLDs a los cuales les cargamos un programa. A la hora de simular un circuito con estos elementos, lo podemos hacer de manera continuada o paso a paso, lo cual puede resultar muy útil a la hora de detectar posibles errores, tanto en el diseño del esquema, como en el programa del microcontrolador.

3. ORCAD

ORCAD es un software para automatizar el diseño de circuitos electrónicos, es el programa por excelencia para la creación de circuitos. Su uso es extremadamente sencillo ya que es muy intuitivo, simplemente se trata de plasmar el circuito con sus componentes, y diseñar lo que se desee obtener.

Ya sea para usuarios inexpertos que simplemente requieran funciones básicas o para expertos que necesiten altos grados de complejidad, este programa permite obtener los objetivos deseados. OrCAD integra muchas herramientas que ofrecen múltiples posibilidades en el mundo de la Electrónica, entre otras incluye:

-          Pspice: un simulador analógico y digital.

-          Capture: permite agrupar todos los recursos que se utilizan en el diseño de un circuito electrónico dentro de un proyecto (Project). El fichero que contiene el proyecto tiene extensión .opj. Dichos recursos pueden estar divididos en carpetas de esquemas, librerías de componentes, ficheros VHDL y ficheros de salida tales como lista de componentes, lista de conexiones, etc.

-          Layout: permite hacer "layouts" de placas, para insolarlas después.

-          Editor: editor de componentes.