El aprendizaje con circuitos reales es lento, para operar
con ellos, primero es necesario montar los componentes en un tablero o en una
placa protoboard y cablear antes de probar. Muchas veces el circuito no
funciona, bien porque tiene demasiados puntos sensibles, porque ocurren cosas
inesperadas, o porque hay demasiados factores en juego. Todos los fenómenos que
tienen lugar en un circuito, influyéndose mutuamente, hay que integrarlos en un
discurso teórico que es ciertamente abstracto. Y, muchas veces, el alumnado se
desanima cuando ve que no funciona, y no sabe por qué. ¿Será un mal contacto,
las conexiones están equivocadas o es fallo mío? Un simulador de circuitos, en
cambio, permite al alumnado experimentar con la electrónica de un modo rápido,
sencillo y seguro.
La simulación de circuitos eléctricos y electrónicos es una
de las herramientas más utilizadas en el diseño en general. A partir de este software,
el alumnado puede probar su circuito y evaluarlo, modificándolo a partir de los
desajustes que detecte, realizando nuevos ajustes y volviendo a probar hasta
que este le resulte satisfactorio
A continuación en este artículo se detallan algunos
ejemplos de este tipo de software:
1. ELECTRONICS
WORKBENCH.
Electronics
Workbench es un software capaz de simular circuitos electrónicos
analógicos o digitales a través de un laboratorio virtual compuesto por varios
paneles donde se ofrecen instrumentos para el diseño de dispositivos
electrónicos.
[
Es un programa de
simulación de circuitos que cuenta con un completo laboratorio
virtual que contiene los instrumentos más comunes utilizados en la mayoría de
los laboratorios de diseño electrónico y lógico así como por la mayoría de los
docentes.
A diferencia de otros simuladores la gran ventaja que
tiene utilizar este software es su gran facilidad de manejo.
El programa tiene una interfaz gráfica con el usuario que
lo hace muy intuitivo, cómodo de usar y rápido de trabajar, lo que permite
ahorrar tiempo. En general, la creación del esquema y su simulación precisan
menos tiempo que el montaje real del circuito.
2. PROTEUS
Este programa, desarrollado por la empresa inglesa
Labcenter, es en realidad una completa suite que alberga todo lo necesario para
diseñar y simular un esquema electrónico, y posteriormente crear el circuito
impreso del mismo. Los programas que la componen son:
-
Proteus
ISIS. Este es el programa con el que se crea el esquema electrónico. Para
crearlo, basta con acceder a su extensa librería de componentes, elegir los
deseados e insertarlos en el área de trabajo. Una vez realizado el esquema,
podrá ser simulado con todos los instrumentos que nos podemos encontrar en un
laboratorio de electrónica, desde un simple osciloscopio hasta un analizador
lógico. Pero sin duda, este programa tiene una gran virtud que los demás no
poseen, y es la capacidad de poder trabajar con microcontroladores y PLDs a los
cuales les cargamos un programa. A la hora de simular un circuito con estos
elementos, lo podemos hacer de manera continuada o paso a paso, lo cual puede
resultar muy útil a la hora de detectar posibles errores, tanto en el diseño
del esquema, como en el programa del microcontrolador.
3. ORCAD
ORCAD es un software para automatizar el diseño de
circuitos electrónicos, es el programa por excelencia para la creación de
circuitos. Su uso es extremadamente sencillo ya que es muy intuitivo,
simplemente se trata de plasmar el circuito con sus componentes, y diseñar lo
que se desee obtener.
Ya sea para
usuarios inexpertos que simplemente requieran funciones básicas o para expertos
que necesiten altos grados de complejidad, este programa permite obtener los
objetivos deseados. OrCAD integra muchas herramientas que ofrecen múltiples
posibilidades en el mundo de la
Electrónica, entre otras incluye:
-
Pspice:
un simulador analógico y digital.
-
Capture:
permite agrupar todos los recursos que se utilizan en el diseño de un
circuito electrónico dentro de un proyecto (Project). El fichero que
contiene el proyecto tiene extensión .opj. Dichos recursos pueden
estar divididos en carpetas de esquemas, librerías de componentes, ficheros
VHDL y ficheros de salida tales como lista de componentes, lista de conexiones,
etc.
-
Layout:
permite hacer "layouts" de placas, para insolarlas después.
-
Editor:
editor de componentes.
